10

阴沉沉的天终于下起雨来，仿佛一个沮丧了很久的人终于哭出声来。雨淅淅沥沥，带着凉意，扑簌簌地敲打着大地。这是秋雨，不下就不下，一下就降温，一下就下个不停的秋雨。

母亲曾经告诉袁乃东：“一场秋雨一场愁。”作为在火星出生的孩子，那时的袁乃东连什么叫秋天都不甚明了，更不要说“伤春悲秋”了。幸而袁乃东的情绪不容易受天气的的影响，于绵绵秋雨中坦然处之。

离开古老寨已经五天了。云雾山，连同古老寨的一切，早被抛在了身后，其他的山也被抛在了身后，回望时只见剪影一般的山在地平线上静默着。地形变得平坦，放眼望去，是一马平川。秋雨如影随形，仿佛整个世界都浸泡在这又湿又冷的雨里。

堕落者大多沉默寡言，对恶劣天气毫无抱怨。他们排着整齐的队伍，撑着雨伞在泥泞的路上疾行，奔跑溅起的泥浆像受惊的蝗虫一样飞起又落下。

只有荣神将的话多一点儿。袁乃东发现，只要不提重生教和乌胡鲁，荣神将就是一个头脑清醒、知书达理、和蔼可亲的明白人。他向袁乃东分享了朝圣之路上的见闻。他讲到了沙漠中看到的星星，“那真是别处所没有的璀璨”；他讲到了初次见到大海的震撼，“一片永不停息的震颤不已的翡翠”；他讲到了戈壁滩上一座比古老寨大一百倍的城市，“惜乎无人居住，只有无尽的风在其间呜咽。”他特别强调了一种巨大的蜗牛，“古老寨的蜗牛只有指尖大，那林地里的蜗牛却足有一个拳头那么大，伸出的肉足比人的舌头还宽”，他比划着，“可惜不能吃，吃了要肚子疼。也不知道为什么，疼啊疼的，人就死了。”他还听另外的朝圣者说过一种神奇的生物。“长得像棵仙人掌，却能像猎狗一样奔跑；你以为它是吃人的怪物，看见人，它却逃得比你还快。然后在很远的地方，发出夜枭一样的笑声，说有多难听就有多难听。可惜我没有亲眼看见。”

他的叙述简洁、准确，特别喜欢罗列一二三四，思路非常清晰。主要内容之外，没有别的多余的话。即便是山海怪谈，也是如此。

他描述的行进路线，与袁乃东记忆中碳族的智人祖先在七万年前从非洲出发，走向亚欧大陆的无数路线中的一条惊人地一致，只是方向相反而已。父亲清醒的时候，曾经给他详细讲过智人走出非洲的故事。那是一场用双脚征服世界的漫漫旅程，艰辛、悠长又壮阔，他非常着迷。有一段时间，他还曾经想过去重走那条路。现在，这个念头再次出现他脑海里。有生之年，他想，我一定去重走智人的迁徙之路。

然而一提重生教和乌胡鲁，荣神将立刻变得狂热、偏执与暴躁，仿佛换了一个人。他讲到朝圣路上，哪些信徒曾经帮助过他，“那都是些好人啦！”说这话的时候，荣神将的语气格外像何牧师。他讲到有一个朝圣者被蝎子咬伤了，其他朝圣者拖着他在戈壁滩走了三天三夜，直到一天早上，太阳升起的时候，他欣慰地握着别的朝圣者的手死去，“那些手布满老茧，如同冬天的桦树，但温暖而有力”。说到那些被风沙或者草莽淹没的城市，他一脸鄙夷地说：“都是异教徒的居所，我神乌胡鲁降下战争与瘟疫，将他们全部诛杀。只留下一座座废墟，警示万千信众：不信重生教，会有怎样的悲惨命运。”

一名堕落者问：“乞力马扎罗山是什么样的？”

荣神将所率领的这一队堕落者都没有去朝圣过，所以荣神将讲得特别仔细：

“你走在茫无涯际的荒原上，身边没有一个同伴。狮子和猎豹在草丛深处窥视着你，鬣狗的胆子最大，跟在你身后几米远的地方，等着你倒下，它们好大快朵颐。你又累又饿，那种随时会成为盘中餐的感觉困扰着你。你只有一根长棍子可以防身。这不是你出发时带的那一根，那一根出门后不久就折断了。你已经记不清这是第几根长棍子了。但无所谓了，你用长棍子支撑着走路，挥舞着长棍子吓唬随时可能一拥而上的鬣狗。

“单个的鬣狗胆小如鼠，一群鬣狗却胆大包天。你看见两头雄壮的狮子捕获了一只羚羊，还没有来得及吃，鬣狗群来了。有的偷袭，有的干扰，有的抢食，很会算计的杂种。三下两下，狮子被逼走，鬣狗们围着羚羊的尸体争抢，吠叫，撕咬。你流着可怕的口水，觉得人生不过如此。恍惚中，你觉得自己就是那死掉的正在被鬣狗啃食的羚羊。手臂和双腿的间歇性疼痛，正是鬣狗的啃食所引起的。

“就在这时，你瞥见地平线上，乌云堆积的地方，有一片金色的亮斑。你心中惊疑，无名的悸动开始在你全身奔涌。风吹云动，亮斑渐趋扩大，露出圆锥形的模样。你突然明白你看见的是什么了。乞力马扎罗山，神之山，重生教诞生之地，乌胡鲁的居所，所有信徒向往的神圣之地。你开始狂奔，不管是否会引起鬣狗和狮子的注意。前所未有的喜悦在你身体里澎湃，从心脏，一直到四肢百骸。疲倦消失了，饥饿消失了，恐惧不存在了，只剩下一个灵魂在高高地向全世界宣告：那，那儿，那就是我要去的地方。”

袁乃东认真地听着，想象着那画面。他未曾有类似的体验，不禁有些许的遗憾。他检索了乞力马扎罗山的资料，这座非洲第一高山确实有其传奇之处，历史上曾经有一艘航天母舰以它的名字命名——这艘航天母舰因在2077年的时候炸毁了火卫一而闻名——但也只是一座死火山而已。“那么，见到乌胡鲁呢？”他又问，“他到底长什么样子？”

各地的十字架上都有乌胡鲁的全身雕像，袁乃东很早就注意到，这些雕像雕的其实不是一个人，彼此之间的差距大得不可思议。而重生教居然视而不见，对着不同的乌胡鲁，照样参拜，也是咄咄怪事。所以，袁乃东有此一问。

荣神将一扫先前的飞扬，脸色变得凝重：“那是世间唯一的真神，不可讨论其形貌。何况，我神乌胡鲁，化身万千，一日数变，形貌并不重要。”

这也许能解释乌胡鲁的雕像为何不同，但袁乃东并不满意：“那见到乌胡鲁的感受呢？你们说话了吗？他对你说过些什么？”

“我知道你从火星来，代表碳铁盟，但在提到我神乌胡鲁的时候，能否不要这么轻蔑？”

袁乃东微微点头，表示明白荣神将的意思。这时，有一名堕落者过来，向荣神将报告前方有异常情况。荣神将命令堕落者分作两队，藏身到路两边的荒草里。

袁乃东凑到荣神将身边，问：“有敌情吗？”

“不知道。”

“我知道，我们这一路向北，可不是去转轮宫的方向。要去两江交汇处找文庆裕，得一路向南才行。”

“我不是带你去见文庆裕长老。”荣神将说，“我会带你去见首席堕落者——查尔斯长老。”

这个答案不算意外。重生教有十殿长老，袁乃东见过其中两个，在金星与麻原智津夫交过手，在火星远远地瞥见过大卫肥硕的身影。那么这个查尔斯，会是他见过的第三个长老吗？

前方雨雾中传来沉沉的马蹄声。片刻后，一人一马从雨雾中冲出。“拦住他。”荣神将下令。四名堕落者取下腰间的钉锤，跳出藏身之处，前后围堵。骑马之人并不打算停下来，高举十字架，高喊道：“吾乃信使，加急情报，直送文长老，尔等堕落者，赶紧让路！”

堕落者没有退让，舞动钉锤，大声怒喝，在最后关头，强行拦下信使。

荣神将走过去：“吾乃神将，何事如此惊慌？”

信使急忙说：“伊凡长老亲率三十万大军，其中八万是骑兵，两万车兵，从北边打过来了。急需报告文庆裕长老，早做准备。”

“什么！”荣神将脸色微变，略为思忖，然后侧身站立，示意堕落者放行。

信使双腿用力，猛抽马屁股，很快消失在茫茫雨雾之中。

荣神将目送信使远去，自言自语道：“远古派与全新派的战争，居然提前了。伊凡长老，您到底在想什么呢？”